Les directeurs généraux des services (DGS) anticipent un changement inéluctable du modèle des collectivités locales. C’est l’un des enseignements majeurs qui ressort de l’étude « Les DGS face aux enjeux du nouveau mandat : piloter dans l'incertitude » du cabinet PwC publiée en mai 2026. Pour analyser les stratégies territoriales et leurs enjeux, alors que s’ouvre une nouvelle mandature municipale, les équipes de PwC ont réalisé plus de 70 entretiens avec des DGS du bloc communal depuis juillet 2025. Trois grands défis communs sont ressortis des échanges : les contraintes budgétaires à surmonter, le verdissement à mener dans l’ensemble des politiques publiques et la gestion de crise qui s’impose dans le quotidien des DGS.

Autre sujet incontournable dans les échanges avec les DGS : l’intelligence artificielle, perçue comme un virage dans le secteur. « Il va y avoir une accélération nécessaire des projets d’IA dans les collectivités, mais leur appropriation de la technologie est encore timide. Elle se limite par prudence à quelques expérimentations ou des actions de sensibilisation », observe Jean-Philippe Duval, associé responsable du secteur public chez PwC.

La raison en est double, selon Astrid L’Ange, senior manager : « D’une part, les collectivités ne savent pas forcément par quel bout prendre la technologie, il n’y a pas de stratégie définie en matière d’IA. Nombre d’entre elles s’interrogent sur la meilleure façon de l’utiliser dans la relation usager (qui représente 20 % des projets). D’autre part, son empreinte énergétique croissante interroge aussi bien les collectivités les plus engagées dans la transition écologique que les citoyens eux-mêmes. »

Des usages dans l’environnement et la mobilité

L’IA sous le prisme de la data représente également un défi de stockage et de gouvernance. « Cela suppose de réfléchir à quel niveau investir dans l’IA – à l’échelle de la collectivité ou d’autres échelons administratifs – et donc de définir le bon niveau de mutualisation. Est-ce qu’on peut avoir dans chaque ville un projet IA ? », souligne Jean-Philippe Duval. Selon l’étude, seules 19 % des communes et 21 % des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) disposent de règles formalisées de gouvernance de la donnée. PwC observe par ailleurs que les DGS vont devoir réfléchir à la structuration des projets, comme les appels à projets ou les partenariats public-privé.

Jean-Philippe Duval estime que l’IA va continuer de gagner en importance dans les usages liés à la transition écologique : « La mobilité va aussi rester un sujet phare. Les collectivités utilisent de plus en plus les données des caméras non plus seulement pour des questions de sécurité, mais pour comprendre les usages et organiser leurs schémas de mobilité. Ce qui permet ainsi de favoriser le report modal et la réduction des émissions de carbone. » Et Astrid L’Ange de conclure : « L’IA va s’affirmer comme un outil d’anticipation pour éclairer les décisions à venir sur le long terme. »

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