C'est une ville bien étrange qui a été inaugurée, mardi 2 juillet, dans la plaine de l'Ain. Une ville laboratoire aménagée sur un ancienne base militaire de 80 hectares, sorte de gigantesque bac à sable dans lequel va être inventé la mobilité de demain. Véhicules autonomes, nouveaux équipements de la route, infrastructures, réseaux et télécoms, mobilier urbain vont être testés à Transpolis, à l'échelle et en conditions réelle.

La ville factice est composée d'une route de campagne, d'un axe d'un kilomètre reproduisant les conditions de l'autoroute, de 40 bâtiments, de voiries de différentes tailles, d'une vingtaine d'intersections, mais aussi de rond-points, de feux de circulation, d'abris-bus, de luminaires, de marquages au sol... Le tout, aussi modulaire qu'un studio de cinéma, grâce à des points de connectivité (équipés de la fibre optique) et d'énergie, installés tous les 50 mètres. Le site est aussi équipé de la 5G.

25 actionnaires et partenaires

« Depuis le début, il y a 11 ans, ce projet repose sur trois piliers : des pouvoirs publics, des industriels et des chercheurs. C'est un partenariat assez unique, de co-production, de co-construction et de co-financement », explique Hélène Jacquot-Guimbal, directrice générale de l'Ifsttar. Le projet rassemble aujourd'hui 25 actionnaire et partenaires technologiques.

Bouygues Telecom y teste par exemple des cas d'usage de la 5G, avant l'ouverture commerciale du réseau, prévue pour 2020. L'opérateur télécom collabore notamment avec Navya, le spécialiste de navettes autonomes, et Hitronetic, qui développe des caméras de surveillance sur un projet de « levée de doute en temps réel ». Des caméras sont installées à l'intérieur de la navette ; le conducteur peut appuyer sur un bouton d'alerte pour envoyer les images, en temps réel, vers un poste de commande, qui décidera si une intervention est nécessaire. Dans le même temps, la société Selux teste ses lampadaires connectés, Vibratec expérimente ses systèmes de monitoring vibratoire et acoustique, Colas perfectionne sa signalétique lumineuse modulaire et dynamique.

Mettre en place une nouvelle politique de mobilité

Les collectivités ont également beaucoup contribué à la concrétisation de Transpolis. Financièrement notamment, puisque la région Auvergne-Rhône-Alpes a investi 5,4 millions d'euros, l’État, 2,25 millions, la communauté de communes de la plaine de l'Ain, 1,7 millions, le département de l'Ain, 1,5 million et la métropole de Lyon, 1,5 million. Ce laboratoire constitue un précieux atout pour mettre en place une nouvelle politique de mobilité. « Nous nous devons d'anticiper, savoir comment conjuguer une multitude de modes de transport et arbitrer entre transports individuels, collectifs et autonomes. Nous pouvons expérimenter ces systèmes ici avant de les transposer en conditions réelles », indique Karine Dognin-Sauze, vice-présidente de la métropole de Lyon en charge de l'innovation, de la métropole intelligente, du développement numérique et de la mobilité intelligente.

Transpolis apporte également un dynamisme économique local considérable. « Nous faisons de la plaine de l'Ain une terre d'innovation, souligne Jean-Louis Guyader, président de la communauté de communes de la plaine de l'Ain. L'industrie est ici. C'est un moyen de montrer que tout ne se passe pas dans la métropole et cela va nous permettre d'attirer de nouveaux talents. »