Comme chaque été, les feux de forêt enflamment l’actualité. L’année 2026 a été marquée par les 2 200 hectares de la forêt de Fontainebleau partis en fumée. Et ce n’est pas la seule, en sept mois, ce sont plus de 40 000 hectares qui ont été brûlés. La Cour des comptes européenne avait rappelé en 2025 le rôle des collectivités, en première ligne pour agir. Face à ce fléau, le numérique peut être mis à contribution.
Comment l'IoT et les drones améliorent la prévention des feux de forêt
La détection précoce constitue le meilleur moyen de limiter la propagation des feux de forêt. Les capteurs IoT permettent de repérer les premiers signes d'un incendie avant même qu'il ne soit visible à l'œil nu. Ces derniers sont capables d’indiquer une hausse de température, un changement d’hygrométrie ou encore de suivre la qualité de l’air, altérée par la fumée et les particules volatiles lors d’un feu. Parmi les solutions sur le marché, les capteurs de l’entreprise française SylviaCare surveillent cinq à dix hectares chacun en repérant le moindre rayonnement infrarouge. Dernièrement, SylviaCare a installé des capteurs en Gironde, dans le cadre du projet Social Forest SUDOE piloté par Xylofutur pour la région Nouvelle Aquitaine.
Les capteurs peuvent par ailleurs être embarqués par des drones. L’IoT permet de réduire de plus de 50 % les surfaces calcinées lors des incendies qui se déclarent dans ces zones de végétation, selon plusieurs experts consultés par l’éditeur IoT espagnol 1NCE. « Le principal atout de l’IoT réside dans sa formidable capacité à transmettre des informations en continu et en temps réel, un avantage d’une valeur inestimable dans la lutte contre les flammes », souligne-t-on chez 1NCE.
Les satellites renforcent la surveillance des feux de forêt
C’est notamment pour cet usage de faire remonter les données de capteurs situés dans des zones peu couvertes par le réseau que l’opérateur Kinéis a conçu sa constellation d’IoT satellitaire. De même, la société munichoise OroraTech a mis en orbite en mai 2026 quatre CubeSats d'imagerie thermique pour créer la première constellation de satellites dédiée à la détection et au suivi des feux de forêt à l'échelle d'un pays. La Grèce a été son premier terrain d’expérimentation.
Feux de forêt : comment les caméras IA assistent les pompiers
Autre possibilité : les caméras intégrant de l'intelligence artificielle. Celles-ci analysent en permanence les images des massifs forestiers afin de détecter automatiquement les premières colonnes de fumée. Le logiciel détecte tout changement sur l’image et lance une alerte si une colonne de fumée est identifiée, ce qui permet une gestion rapide de ce risque. Les stations de l’association Pyronear, qui développe une solution ouverte d’IA embarquée capable de détecter un départ de feu en quelques minutes et d’alerter les pompiers, analysent les images toutes les trente secondes.
Opter pour des caméras, c’est le choix qu’a fait le département de la Sarthe en 2021. Une cinquantaine d'appareils connectés en fibre optique ont été installés pour surveiller les massifs forestiers. Le SDIS du Finistère est lui-aussi passé à la télédétection des feux de forêt en 2024, tout comme le SDIS de la Gironde en 2026 avec 88 caméras vérifiant 22 massifs.
Simulation des feux de forêt : anticiper la propagation des incendies grâce à l'IA
Les outils de simulation sont de plus en plus mis à contribution pour prédire l’orientation des feux et ainsi aider les pompiers à anticiper leurs actions. La modélisation se base sur différents types de données, comme le vent, pour déterminer la direction des flammes. Parmi les dernières initiatives, Climate Innov a lancé deux applications, l’une destinée au grand public (ensemblepourlaforêt.fr) qui affiche sur une cartographie la situation actuelle des feux et l’autre aux professionnels (SecureFire). Cette dernière permet de prédire et de modéliser comment le feu va se propager.
Rappelons que depuis le début de l’année 2026, en France, plus de 40 000 hectares de forêt ont été brûlés, dépassant en sept mois à peine les 37 000 hectares touchés en 2025, parmi lesquels le massif des Corbières. L’année 2022 avait également été meurtrière pour les massifs forestiers, avec 72 000 hectares incendiés, dont le massif bordant la dune du Pilat. La France n’est pas le seul pays à être en proie aux flammes. Un milliers d’incendies actifs ont été recensés en juillet au Canada. En Espagne, 82 000 hectares ont déjà été réduit en cendres depuis le début de l’année, selon le Système européen d’informations sur les incendies de forêt.
Face à l'augmentation du nombre et de l'intensité des feux de forêt, la détection précoce devient un enjeu majeur pour les collectivités. En combinant capteurs IoT, drones, satellites, caméras à intelligence artificielle et outils de simulation, les territoires disposent désormais de solutions complémentaires pour détecter plus rapidement les départs de feu et faciliter l'intervention des secours.
